Keos – Quand les pièces deviennent des bijoux…
Les historiens situent l’émergence des pièces de monnaie en Occident vers 550 à 560 avant JC sur les bords de la mer Égée orientale, au sein du royaume de Lydie. Par la suite la fabrication et l’utilisation de pièces de monnaie se sont progressivement étendues à l’ensemble de la Grèce, de l’empire Romain et de bien d’autres pays à travers le monde. C’est notamment dans l’archipel des Cyclades, sur l’ile grecque de Kéa (Kéos ou « Κέως » en Grec ancien), que furent produites des pièces de monnaie sous l’antiquité.
Ultérieurement, ces pièces de monnaie particulièrement esthétiques furent parfois transformées en bijoux divers (bagues, pendentifs et bracelets) par d’habiles artisans qui empruntèrent le nom de l’ile d’où provenaient leurs pièces pour désigner le fruit de leur travail.
Les KEOS étaient nés !
Plus tard, c’est par extension que cette appellation fut également utilisée comme terme générique pour désigner certaines pièces de monnaie transformées en bijoux. Dans le courant du XIXème siècle des artisans itinérants ont eu l’idée de découper des pièces de monnaie pour les transformer en bijoux de fantaisie d’un prix abordable qu’ils vendaient au hasard de leurs déplacements.
Aujourd’hui cet artisanat a quasiment disparu et n’est plus pratiqué que par quelques passionnés qui offrent ainsi une deuxième vie aux pièces démonétisées courantes.
Les KEOS sont donc des bijoux de fantaisie séduisants et originaux réalisés à partir de pièces de monnaie du monde entier, et en particulier de celles qui ont été retirées de la circulation. La découpe, qui est entièrement réalisée à la main, exige une très grande dextérité et une concentration prolongée. Cette technique permet ainsi de révéler et mettre en valeur les magnifiques motifs frappés sur ces pièces, véritables œuvres d’art miniatures.
La multitude des pièces qui ont été émises, notamment depuis la révolution industrielle, offre ainsi une matière première extrêmement variée et quasiment inépuisable. Véritable témoin des cultures et peuples du monde, les KEOS sont une invitation au voyage.
